L'Institut national de recherche et de sécurité (INRS) et Acreos proposent une nouvelle version du simulateur de conduite de chariot-élévateur Simchar. Appliqué à toutes les situations à risque rencontrées sur les plateformes logistiques, ce simulateur permet de mieux appréhender les risques de renversement de ces engins et d'enseigner la conduite et les manœuvres sûres.

Le parc français est estimé à 250 000 chariots pour environ 650 000 caristes. Ces chariots-élévateurs à contrepoids sont des engins de manutention très employés. Leur conduite nécessite au préalable une formation qui peut se traduire par l'obtention d'un certificat d'aptitude à la conduite en sécurité (Caces®). Mais chaque année, on dénombre plusieurs milliers d'accidents du travail et plus d'une dizaine de décès de caristes, dont la moitié est liée au renversement latéral du chariot-élévateur. « Dans ces accidents, le cariste est généralement éjecté de son siège et écrasé parla structure de protection du chariot », détaille l'INRS, qui a développé Simchar avec les manufacturiers de pneumatique.

Ce logiciel reproduit au plus près de la réalité le comportement du chariot (tenue de route). Pour prévenir le renversement latéral, une dizaine de modules pédagogiques simulent les situations à risque sur les plateformes logistiques : circulation avec des fourches en position haute, prise d'un virage serré avec une vitesse excessive, défauts du revêtement, obstacles...

Simchar se compose d'un module de commande comprenant un tableau de bord avec volant, pédalier, joysticks ou leviers. « Cette version bénéficie des dernières avancées graphiques en matière de réalité virtuelle », explique Pierre Lemerle, chargé de coordination de projets de recherche à l'INRS. Des vérins installés sous le poste de conduite reproduisent vibrations, accélérations et inclinaison du véhicule en synchronisation avec la simulation graphique.